Depuis le début du 21e siècle, la Chine a réussi à se hisser à
la deuxième place dans l’économie mondiale, après les États-
Unis. Elle revendique ainsi une influence diplomatique et
économique mondiale, rivalisant avec les autres grandes
puissances en matière de commerce et d’investissement,
notamment en Afrique.
L’Afrique, en revanche, est une vaste zone géographique de
la planète, c’est le troisième continent le plus grand du monde
en termes de superficie et le deuxième en termes de population
(estimée à environ 1,5 milliard d’habitants en 2024). Elle a une
superficie d’environ 30,2 millions de kilomètres carrés avec les
îles environnantes et occupe 6 % de la surface totale de la Terre
et 20,4 % de la superficie totale des terres émergées.
Elle est également riche en ressources naturelles (pétrole,
gaz naturel, uranium, lithium, cobalt, diamants, or, cuivre, etc.)
et présente donc un grand intérêt économique. La République
démocratique du Congo, par exemple, représente environ 70 %
de la production mondiale de cobalt.
Les relations de la Chine avec les pays africains ne sont pas
nouvelles. Elles remontent aux années 1950, et plus
précisément à 1955, lorsque la Conférence de Bandung eut lieu,
au cours de laquelle les 29 pays africains et asiatiques
participants adoptèrent les “Cinq principes pour une
coexistence pacifique », auxquels la Chine avait initialement
souscrit en 1954 avec l’Inde. Ces principes sont le respect
mutuel de la souveraineté et de l’intégrité territoriale, la non-
agression mutuelle, la non-ingérence mutuelle dans les affaires
intérieures de chacun, l’égalité et les avantages mutuels et la
coexistence pacifique.
A cette époque, la Chine signait des accords commerciaux
avec des Etats africains, comme l’Algérie ou le Soudan. Fin 1963,
Chu Enlai, alors Premier ministre chinois et numéro deux après
Mao Zedong, effectua un voyage dans dix Etats africains en deux
mois. Depuis, la présence chinoise en Afrique n’a cessé de
s’intensifier.
Les intérêts de la Chine sur le continent africain sont
centrés sur l’économie, la politique, la sécurité et la culture.
L’Afrique est importante pour la Chine principalement parce
qu’elle lui fournit d’importantes ressources pour soutenir sa
base industrielle en pleine croissance, ainsi que pour assurer sa
sécurité énergétique. En même temps, la Chine considère
l’Afrique comme une destination importante pour ses produits
manufacturés à bas prix.
L’Afrique joue également un rôle important au sein des
organisations multilatérales internationales et notamment dans
celles où chaque pays-membre dispose d’une voix. La Chine
tente ainsi d’attirer les gouvernements africains afin de
recueillir le soutien de ses politiques sur la scène internationale.
Depuis 2002, en effet, le Forum sur la coopération sino-
africaine (FOCAC) est pleinement opérationnel, dont les
membres sont 53 pays africains (c’est-à-dire tous pleinement
reconnus à l’exception du Royaume d’Eswatini qui entretient
des relations diplomatiques avec Taiwan), et qui fonctionne à
trois niveaux, le niveau ministériel étant le plus élevé. Il se tient
également tous les trois ans, en alternance entre un pays
africain et la Chine. La dernière conférence du FOCAC s’est tenue
à Pékin du 4 au 6 septembre 2024.
Lors de cette 9e Conférence, le président chinois Xi Jinping
s’est engagé à fournir à l’Afrique 360 milliards de yuans (50,7
milliards de dollars) d’aide financière au cours des trois
prochaines années, tout en promettant que son gouvernement
contribuerait à créer au moins 1 million d’emplois sur le
continent.
Le FOCAC, créé en 2000, est le principal mécanisme de
coordination multilatérale entre les pays africains et la Chine, et
repose sur les déclarations sur les principes de coexistence
pacifique. Il est le principal canal par lequel la Chine fournit des
ressources aux pays africains. Par le biais du FOCAC, la Chine
fournit des aides sous forme d’annulation de la dette (en 2003,
elle a annulé 750 millions de dollars américains pour un total de
31 pays africains) sous forme de dons, de prêts à taux réduit et
de prêts sans intérêt.
Pékin est donc le premier créancier et l’un des principaux
financeurs de nombreux projets d’infrastructures. Les fonds
chinois ont servi à la construction d’autoroutes, de voies ferrées
-récemment les réseaux ferroviaires Addis-Abeba-Djibouti et
Mombasa-Nairobi au Kenya ont été livrées aux gouvernements
locaux -, de ports et de centrales électriques sur tout le
continent (au Nigeria, au Ghana et au Gabon, par exemple).
En effet, plus de 3 000 entreprises chinoises sont
présentes dans les villes africaines, dont plus de 70 % sont des
entreprises privées, constituant le pilier des investissements
chinois en Afrique.
De 2017 à 2022, les investissements directs étrangers
(IDE) de la Chine en Afrique ont atteint 74 milliards de yuans
(10,14 milliards de dollars), ce qui représente 18 % des
investissements directs étrangers mondiaux en Afrique et au
même niveau que l’Europe et les États-Unis.
Pékin est le premier partenaire commercial du continent
africain. Selon le Fonds monétaire international (FMI), près d’un
quart des exportations africaines sont destinées à la Chine,
principalement des minéraux et des métaux, et environ 16 %
des importations proviennent de ce pays. Les échanges
commerciaux de la Chine avec les pays africains ont atteint un
pic en 2023, à 282 milliards de dollars.
Parallèlement, comme le rapporte le Global Times, des
touristes chinois ont visité plusieurs destinations africaines en
2024, notamment le Kenya, la Tanzanie et le Maroc. En fait,
selon cette publication, le Kenya a annoncé 1,1 milliard de
dollars de revenus provenant d’activités touristiques similaires
au cours du seul premier semestre de 2024.
La Chine est en outre en concurrence féroce et ouverte
avec l’Occident, en premier lieu avec les États-Unis, en Afrique,
les deux superpuissances tentant d’accroître leur influence
politique sur le continent et leur accès à ses ressources
naturelles.
La campagne de pénétration de la Chine en Afrique prend
un poids supplémentaire pour le régime chinois, qui revendique
le leadership dans ce qu’on appelle le ‘Sud global’, qui a pris une
telle ampleur qu’elle indique implicitement la réorganisation du
pouvoir mondial entre un monde ancien et un monde émergent.
En conclusion, je voudrais souligner que le principe
déclaré de non-ingérence dans les affaires intérieures des
autres États ne doit en aucun cas être contourné par la Chine.
L’avenir de l’Afrique, qui a été brutalement torturée par le
colonialisme européen – la plus exploitée en termes de ses
ressources naturelles et de sa population – doit être déterminé
par les Africains, et non dicté par des puissances étrangères qui
pourraient chercher à exploiter leurs ressources et leurs points
problématiques à leur propre avantage.
*Isidoros Karderinis est né à Athènes en 1967. Il est
journaliste, romancier et poète. Facebook : Karderinis Isidoros
