Des affrontements entre des centaines de membres de clans rivaux ont fait au moins trente morts sur les hauts plateaux de Papouasie-Nouvelle-Guinée, a annoncé, lundi 16 septembre, la police, qui a reçu des pouvoirs exceptionnels pour mettre la situation sous contrôle.
Les violences dans la zone ont commencé en août lorsque des « mineurs illégaux » se sont attaqués à un propriétaire terrien dans la vallée de Porgera, où se trouve l’un des plus grands gisements d’or du pays du Pacifique, a indiqué la police. Une médiation a échoué et le conflit a dégénéré en d’intenses combats tribaux, avec quelque 300 coups de feu sur la seule journée de dimanche, a déclaré le commandant de police Joseph Tondop.
Trente hommes de clans rivaux ont été tués, tandis que des centaines de femmes et d’enfants ont été déplacés et que de nombreuses maisons ont été réduites en cendres, selon cette source. Deux fonctionnaires ont également été tués alors qu’ils rentraient chez eux après leur travail, a déclaré Joseph Tondop.
Le commissaire de police David Manning a averti que la police était prête à tirer sur les auteurs de violences pour rétablir l’ordre dans cette région difficile d’accès, où des mineurs artisanaux sont en conflit avec des propriétaires terriens locaux. « En clair, cela signifie que si vous brandissez une arme dans un lieu public ou pour menacer une autre personne, vous serez abattu », a-t-il déclaré dans un communiqué publié ce week-end. « Cette détérioration de la situation est due aux mineurs et aux occupants illégaux qui s’en prennent aux propriétaires terriens traditionnels et qui recourent à la violence pour terroriser les communautés locales », a-t-il dénoncé. La vente d’alcool a été interdite et un couvre-feu a été instauré pour la nuit, a ajouté David Manning, qui s’est engagé à expulser les mineurs illégaux de la vallée.
