Face à la presse hier, le sélectionneur de l’équipe nationale du Sénégal, Pape Thiaw a publié la liste des 26 «Lions» devant affronter le Togo et le Soudan pour la phase éliminatoires du mondial 2026.
Expérience. Mentalité. Mé‐ rite. Et jeunesse. C’est une forte dose de mixage que le nouveau sélectionneur de l’équipe nationale du Sénégal a servi pour les éliminatoires de la Coupe du monde 2026. En effet, en marge des matches contre le Soudan et le Togo, Pape Thiaw a publié hier une liste de 26 «Lions» dont 6 «novices » pour se rendre au Mexique, au Ca‐ nada et aux Etats‐Unis. Nés au Sénégal, dans le vieux continent ou très tôt expatriés, Yehvan Diouf, gardien du Stade de Reims, Ilay Camara (Standard Liège), Antoine Mendy (Nice), Assane Diao (Cômo), font partie des nouveaux de la tanière. Ils sont complétés par Cheikh Niass (Hellas Verona) et Richard Sagna de la Douane (Ligue 2 sénéga‐ laise). Mais on note également les retours de Mory Diaw (Rodez AF) et Dion Lopy (Alméria). Pour une raison ou une autre, les deux «Lions» avaient quitté la tanière depuis un certain temps.
Yehvan Diouf…aux trousses de Mendy
A 23 ans et de bonnes perfor‐ mances en L1 française avec Reims, Yehvan Diouf pourrait de‐ venir la doublure légitime de Edouard Mendy surtout en l’ab‐ sence de Seny Dieng. Le sénéga‐ lais du championnat qatari a en face de lui un jeune aux dents longues.
Ilay Camara et Antoine Mendy : deux latéraux de métier Avec Aliou Cissé récemment, le Sénégal jouait sans latéral de métier au couloir droit depuis le départ de Youssouf Sabaly. L’an‐ cien coach préférait plutôt des milieux transformés en piston au détriment des latéraux. Avec les convocations de Ilay Camara et Antoine Mendy, cette page est tournée. Latéral droit du Stan‐ dard de Liège capable de jouer également à gauche, Ilay Camara est appelé pour la première fois avec le Sénégal. Tout comme An‐ toine Mendy. A seulement 20 ans, le jeune arrière droit de l’Ogc Nice, franchit, a son tour, le seuil de la tanière. Du sang neuf pour ce compartiment du terrain qui commençait à inquiéter les férus du ballon rond.
Assane Diao, de la «Roja» a la tanière du «Lion »
Convoité par l’Espagne où il a fait ses débuts avec les équipes de jeunes et le Sénégal, Assane Diao opte pour le pays de la Téranga. «Il m’a donné son accord de prin‐ cipes », a confié Pape Thiaw. Selon le sélectionneur national, le garçon à qui il a parlé, ne doute aucunement de porter les cou‐ leurs du Sénégal. «Il m’a dit qu’il a toujours rêvé de jouer pour le
Sénégal », a précisé Pape Thaiw. Et d’insister : «Assane Diao sera avec nous dimanche ». Avec le joueur de Cômo en Italie, le sec‐ teur offensif se plus pourvu d’at‐ taquants de grande classe. Les places seront âprement dispu‐ tées. Trop de biens de nuit pas mais Pape Thiaw aura du pain sur la planche à l’heure du choix de titulaires.
Richatd Sagna, novice «local » aux dents acérées
Comme dans un rêve. L’atta‐ quant de l’As Douanes (Ligue 2 sénégalaise) est appelé, pour la première fois, en équipe natio‐ nale senior. Au micro de la 2Stv, Richard Sagna se réjouit de sa convocation qui le met à la même table qu’un certain Sadio Mané.
«Je remercie tous mes coéqui‐ piers qui m’ont permis de perfor‐ mer ainsi que tous les coach de l’As Douanes. Je remercie égale‐ ment le coach Pape Thiaw d’avoir fait confiance au football local. Intégrer l’équipe nationale était un rêve de gosse surtout que j’aurai l’occasion de côtoyer des joueurs comme Sadio Mané, Idrissa Gana Gueye ou encore Kalidou Koulibaly que je regar‐ dais à la télé depuis dix ans », a‐t‐ il réagi sur la 2stv. Actuel meilleur buteur de la L2 avec réalisations au compteur, Richard Sagna mé‐ rite sa place dans l’effectif de Pape Thiaw. «Je ne crois pas au seul statut de «local ». Pour moi, c’est le mérite sans discrimina‐ tion aucune», a justifié Pape Thiaw la présence du pension‐ naire de As Douanes. Un novice mais aux dents. Tel un jeune loup, il veut prouver que sa convocation en équipe nationale sénior pour disputer les deux matches de qualification à la Coupe du monde 2026 contre le Soudan et le Togo, n’est pas usurpée.
Malick Thiaw et Sangaté dans la salle d’attente Respectivement pensionnaires du Milan AC du Havre Fc, Pape Thiaw et Arouna Sanganté sont fortement pressentis. Attendus dans la tanière pour cette fenê‐ tre de mars, ils n’y sont pas. «Je préfère garder la surprise. On a parlé. Je sais ce qu’il pense de l’équipe du Sénégal», a déclaré
Pape Thiaw a prolos de Malick Thiaw qui, lui aussi, a joué avec les jeunes de l’Allemagne. Comme lui, Arouna Sanganté est dans l’antichambre. Sur l’ab‐ sence de certains cadres et le choix porté sur des «binationaux ». Pape Thiaw ne fait comparai‐ son. «Tout le monde est important. Je gère une équipe. Je ne compte pas sur ceux qui ont pas là. Mais nous avons une équipe. On fait avec ceux qui sont là. Les binationaux, ce sont des Sénégalais. Il voir leur état d’esprit et l’envie de porter le maillot du Sénégal. Je n’aime pas qu’on parle de binationaux. Ce sont des Sénégalais. Tout le monde aura sa chance. J’ai fait une tournée pour rencontrer ces joueurs. Je pense qu’avec eux, on regret‐ tera pas l’absence de certains cadres (…) », a‐t‐il clarifié son choix. Pour rappel, à l’issue des quatre premières journées des éliminatoires du Mondial 2026, le Sénégal occupe la 2ème place du groupe B avec 8 points, derrière le Soudan, leader avec 10 points. Il reste encore quatre matchs à disputer avant la fin de cette phase de qualification.
La liste des Lions pour mars
Gardiens : Edouard Mendy (Al‐ Ahli), Mory Diaw (Rodez), Yehvann Diouf (Stade de Reims)
Défenseurs : Kalidou Koulibaly (Al‐Hilal), Abdou Diallo (Al‐Arabi), Moussa Niakhate (Olympique Lyonnais), Abdoulaye Seck (Maccabi Haïfa), Antoine Mendy (Nice), Moussa Ndiaye (Anderlecht), Ilay Camara (Standard de Liège)
Milieux de terrain : Pathé Ciss (Rayo Vallecano), Lamine Camara (AS Monaco), Pape Matar Sarr (Tottenham), Pape Gueye (Villarreal), Idrissa Gueye (Everton), Krépin Diatta (AS Monaco), Cheikh Niasse (Hellas Vérone), Dion Lopy (Almería)
Attaquants : Sadio Mané (Al‐ Nassr), Ismaila Sarr (Crystal Palace), Habib Diallo (Damac FC), Cherif Ndiaye (Etoile Rouge de Belgrade), Richard Sagna (AS Douanes), Boulaye Dia (Lazio), Assane Dio (Como), Abdallah Sima (Stade Brestois)
